目前的分流系统由两段导管和一个单向阀门组成。置于脑室端的导管称近端导管,因为它离脑室近。置于腹腔,或者偶尔置于右心房的导管称远端导管,因为它离脑室远的缘故。两个导管都连在一个单向阀门上,用以控制脑脊液的流向,流量,以及压力。目前有好几种不同的脑脊液阀,每种阀门都设计在不同的流量、压力下工作。医生根据脑积水的类型和病人的具体情况选择不同的阀门。
在一些阀门中会有一个储液囊,它有很多作用。通过按压储液囊,可以检测整个分流系统的功能。同时,脑脊液样品也可以从中抽出作检验。但病人和家人不能轻易按压它来测试分流系统的功能。只能由医生在有相关设备的情况下才能做该检查。
阻塞性脑积水的病人必须在脑室中置入分流管,而非阻塞性脑积水的病人也可以在脊髓的蛛网膜下腔置入分流管,分流到腹腔中。目前这种L-P分流术主要用于成人。
分流管的类型和放置部位由医生根据脑积水的类型和病人的具体情况决定。